El mantel de Nowruz

El mantel de Nowruz es un mantel grande que se coloca antes de la llegada del año nuevo, que comienza en la estación de la primavera. Sobre este mantel se colocan todo tipo de alimentos y objetos rituales simbólicos relacionados con el Nowruz o Año Nuevo Persa. A este mantel le llaman por lo comun el “mantel de las siete eses” debido a que sobre el mismo colocan siete tipos de alimentos que comienzan con la letra S.

Según los textos históricos, en la época sasánida al alba del Nowruz entró un hombre en la fiesta de Nowruz que estaba celebrándose en la Sala del Rey con un mantel de plata sobre el que había colocado siete espigas y siete grandos de trigo, cebada, sésamo y soja verde así como terrones de azúcar y monedas de dinar y dirham.

También hoy en día los iraníes decoran la mesa de Nowruz con siete tipos de alimentos, los más comunes son la manzana roja (sib), fruto del olivillo (senyed), mermelada de brotes de trigo (samanu), vinagre (serkeh), zumaque (somagh), lavanda (sonbol), y ajo (sir).

En el mantel de Nowruz además de esos siete alimentos que comienza con la letra S se colocan otros objetos como un espejo, un tulipán, una vela, un Corán (musulmanes), o un Avesta (zoroastrianos), una copa llena de agua -en la que se echan unas hojas verdes, boj y naranja agria-, una pecera con peces rojos, huevos cocidos pintados, granada roja, pan, monedas de plata y lentejas o trigo brotado sobre una bandeja hasta el tamaño de briznas para que conforme una especie de césped en miniatura. Esta yerba se arroja fuera el día 13 del Nowruz, es decir, el último día de estas festividades.

Cada uno de los objetos que decoran el mantel de Nowruz tiene un significado simbólico; por ejemplo, el espejo es manifestación de pureza y un reflejo de la existencia eterna, la suerte y el destino; las velas simbolizan la luz y eliminan la oscuridad y las tinieblas; los huevos simbolizan la creación y la fertilidad; el pez y el boj simbolizan a Anahita, ángel del agua y de la vida; la yerba es signo de crecimiento y vida; la granada es símbolo de fertilidad y abundancia; el pan simboliza bendición y abundancia y el ajo aleja a los espíritus malignos.

En realidad el mantel de Nowruz es un mantel para invitados y espiritual que los iraníes montan al comienzo del nuevo año con la intención de invitar y recibir a los ángeles y a las almas de los difuntos, acercar a los miembros de la familia y alejar de éstos las rencillas que puedan haber entre ellos. Dondequiera que se encuentren, los iraníes intentan llegar a casa antes del Año Nuevo y estar presentes en el mantel de Nowruz con sus familiares.